Tout d'abord quelques lignes sur la "mémoire" des ordinateurs.
Pour nos ordinateurs actuels, il y a la mémoire volatile (ou "vive") et la mémoire non volatile (ou "morte").
La mémoire vive perd toutes ses informations quand elle n'est plus alimentée par l'électricité. C'est la mémoire RAM (SD-RAM etc).
La mémoire non volatile garde les informations qu'elle stocke même sans être alimentée. C'est la mémoire ROM : vos disques durs, vos clés usb, vos CD vierges ...
Il faut savoir qu'un système d'exploitation, tel que Windows XP, va copier des programmes et des fichiers dans l'espace contenu dans vos barrettes de mémoires (la mémoire RAM).
Pourquoi les copier dans la RAM ? Parce que la vitesse d'accès à cette mémoire est plus importante que celle de votre disque dur.
Ainsi quand vous ouvrez une image avec Paint, le système va copier l'application Paint en mémoire ainsi que le fichier.
Au fur et à mesure que le système copie des informations dans la RAM, celle-ci, toujours limitée à quelques Go dans les meilleurs des cas, se remplie.
Votre système d'exploitation utilise alors une mémoire virtuelle, située sur votre disque dur, pour complèter votre mémoire RAM ou pour y stocker des fichiers utilisés récemment afin de libérer de la mémoire vive.
Cette mémoire virtuelle est contenue dans un fichier de pagination, nommé 'pagefile.sys' et est placée par défaut à la racine de votre partition système.
Ce fichier de pagination (aussi appelé 'fichier swap' ou 'fichier d'échange') est primordial pour un système d'exploitation.
Il est possible de le configurer et je vous invite à lire la suite de l'article pour trouver la meilleure configuration pour votre système.